Surat ini dinamakan al-FAtihah - Yakni Fatihatul Kitab- hanya secara tulisan. dengan surat ini bacaan dalam shalat dimulai. Surat ini disebut Juga Ummul Kitab. menurut mayoritas ulama seperti yang dituturkan oleh Anas, Al-Hasan dan Ibnu Sirin, karena ketiganya tidak suka menyebutnya dengan istilah fatihatul kitab.
AL-Hasan dan Ibnu Sirin mengatakan, "sesungguhnya Ummul kitab itu adalah Lauh MAhfudz". AL-HAsan mengatakan bahwa ayat-ayat muhkam adalah ummul kitab. karena itu keduanya pun tidak suka menyebut surat Al-FAtihah dengan istilah Ummul Qur'an.
Didalam sebuah hadis shahih diriwayatkan oleh Imam Tirmidzi dan dinilai sarih olehnya, disebutkan dari Abu Hurairah bahwa rasulullah SAW bersabda: "Alhamdulillahirabbil 'Alamiina adalah Ummul Quran, Ummul Kitab, Sab'ul Matsaani dan AlQura'anul 'adhiim"
Surat al-Fatihah dinamakan pula alhamdu, juga disebut ash-Sholat karena berdasarkan sabda RAsulullah bahwa Allah berfirman: Aku bagikan shalat antara aku dan hambaku menjadi dua bagian. Apabila seorang hamba mengucapkan, "Alhamdulillahi rabbil 'alamiin" Allah berfirman, "Hambaku Telah memujiKu".
Surat Al-FAtihah disebut pula Shalat, karena ia merupakan syarat didalam shalat. Surat Fatihah dinamakan pula syifa seperti yang disebutkan dalam riwayat ad-DArami melalui Abu Said secara marfu', yaitu: FAtihatul kitab (surat al-FAtihah) merupakan obat penawar bagi segala jenis racun
Surat FAtihah dikenal pula dengan nama Ruqyah, seperti yang disebutkan dalam hadis Abu SAid yang shahih, yaitu disaat dia membacakannya untuk mengobati seorang lelaki sehat yang tersengat kalajengking. Sesudah itu Rasulullah SAW bersabda kepada Abu SAid al-Khudri: Siapakah yang memberi tahu kamu bahwa surat fatihah itu adalah ruqyah
Asy-Sya'bi meriwayatkan sebuah atsar melalui Ibnu Abbas, bahwa dia menamakan alfatihah Asasul Quran (fondasi al-Quran). Ibnu Abbas mengatakan bahwa fondasi surat ini terletak pada bismillahirrahmaanirrahim. sufyan bin uyainah menamakannya al-waqiyah, sedangkan yahya ibnu kasir menamakannya alkafiyah, karena surat alfatihah sudah mencukupi tanpa selainnya. tetapi surat selainnya tidak dapat mencukupi bila tanpa surat alfatihah. seperti yang disebutkan dalam salah satu hadis berpredikat mursal: ummul quran merupakan pengganti yang lainnya, sedangkan selainnya tidak dapat dijadikan sebagai penggantinya.
Surat ini dinamakan juga surat as-shalah dan al KAnz. kedua nama ini disebutkan oleh az-Zamakhsyari di dalam kita kasysyaf. menurut ibnu abbas, Qatadah dan Abul Aliyah, surat alfatihah adalah makiyyah. menurut pendapat lain madaniyyah, seperti yang dikatakan oleh Abu Hurairah, Mujahi, Ata ibnu yasar, dan Az-Zuhri. pendapat lainnya lagi mengatakan, surat alfatihah diturunkan sebanyak dua kali, pertama dimekah dan kedua di madinah. tetapi pendapat pertama lebih dekat kepada kepada kebenaran. karena firmanNya menyebutkan: dan sesungguhnya kami telah berikan kepadamu tujuh ayat yang dibaca berulang-ulang
Abu Lais as-samarqandi meriwayatkan bahwa sebagian dari surat fatihah diturunkan dimekah sedangkan sebagian di madinah. Akan tetapi pendapat ini sangat aneh dinukil oleh al-Qurtubi darinya. Surat al-FAtihah terdiri atas tujuh ayat tanpa ada perselisihan, tetapi amr ibnu Ubaid mengatakan delapan ayat. kedua pendapat ini menyendiri. mereka berselisish pendapat mengenai basmalahnya, apakah merupakan ayat tersendiri sebagai permulaan al-Fatihah seperti yang dikatakan oleh jumhur ulama qurra kufah dan segolongan orang dari sahabat dan para tabi'in serta ulama khalaf, ataukah merupakan sebagian dari ayat atau tidak terhitung sama sekali sebagai permulaan alfatihah. seperti yang dikatakanoleh ulama penduduk Madinah dari kalangan ahli qurra dan ahli fiqihnya. kesimpulan pendapat mereka terbagi menjadi tiga pendapat.
Para ulama mengatakan bahwa jumlah kalimat dalam surat fatihah semuanya da 25 kalimat, sedangkan hurufnya sebanyak 113 huruf. imam bukhari dalam permulaan kitab tafsir mengatakan bahwa surat ini dinamakan ummul kitab karena penulisan dalam mushaf dimulai dengannya dan permulaan bacaan dalam shalat dimulai dengannya. Menurut pendapat lain, sesungguhnya surat ini dinamakan ummul kitab karena semua makna yang terkandung didalam alquran merujuk kepada yang terkandung di dalamnya.